Saint Martin Vésubie peut se vanter, pour un simple village de montagne, d'avoir sur sa commune une concentration importante et variée d'uniformes : pompiers, toujours prompts à partir au feu, gendarmes, toujours prêts à se rendre sur des accidents de la route fréquents en ce secteur, CRS, toujours disponibles pour sauver des vies en montagne, auxquels peuvent se mêler, en cas de besoin, policiers municipaux, gardes forestiers, gardes du Parc National et autres fonctionnaires ou assimilés que j'ai peut-être oublié de citer.
Régulièrement, lors de célébrations officielles (14 juillet, 15 août, Armistice, etc...), tout ce "beau monde" se retrouve, en uniforme d'apparat, devant le monument aux morts du village afin d'honorer la Patrie et ses héros.
Quelquefois, viennent s'unir à ces autorités officielles des Chasseurs Alpins de la région, à la retraite ou en activité pour d'autres, ces derniers venant alors de Savoie ou de Haute Savoie, invités pour l'occasion, car les régiments basés dans la région ont tous été dissous, au grand regret des populations locales.
J'ai toujours plaisir, comme les villageois et les touristes présents, à les regarder défiler et jouer des airs militaires entraînants sur la place principale du village.
Avec leur large béret de laine noire sur la tête ("la tarte"), orné du cor de chasse argent, de leur chemisette bleu ciel, de leur knicker bleu foncé, de leurs bas de laine blanche et leurs chaussures de montagne cirées, ils sont - depuis 1888, date de leur création - d'une élégance et d'une prestance rares !
J'ai moi-même effectué, en 1972, mon service militaire au XX° BCA, rue des Diables Bleus à Nice (surnom donné aux Chasseurs Alpins par les Allemands au cours de la Grande Guerre) et - même si les courses et randonnées dans le massif du Mercantour, été comme hiver, n'ont pas toujours été faciles pour moi - j'en garde un excellent souvenir, ainsi qu'un profond respect pour ce corps d'armée qui, aujourd'hui encore, se bat à l'étranger pour défendre un certain idéal !
Si vous aimez les Chasseurs Alpins, les uniformes, ainsi que la peinture, je vous invite à découvrir les tableaux et aquarelles de Pierre-Paul COMBA (1859-1934), d'origine niçoise, "peintre officiel des armées", qui a su "croquer" de manière admirable et précise, en milieu naturel, notamment dans le secteur de Saint Martin et du Mercantour, les Chasseurs Alpins en manœuvre. Vous pourrez admirer ses peintures soit dans les musées (régionaux et nationaux), soit dans un livre splendide récemment paru sur le sujet.